A l'origine, avant que cela ne soit généralisé sur l'ensemble du nouveau matériel, le troisième fanal était obligatoire pour circuler à l'international. C'est ainsi que les locs des dépôts situés à proximité des frontières en ont été équipées, alors que les locs des régions intérieurs n'en ont pas reçu, comme sur la photo ci-dessus. Il en a ainsi été sur des 63500, des 66000, des 67400, l'ensemble des 20200 basées à Strasbourg, mais ce n'est qu'un exemple. Autre exemple : des RRR de Lorraine en ont également été équipées pour les dessertes passe-frontière.
Depuis les 26000 à partir de la 188, tout le matériel neuf en est d'office équipé.